De gewone sering kan een hoogte bereiken van 2-7 m en is een vrij kale opgaande struik. De bloemen van de gewone sering zijn sterk geurend en openen zich begin mei. De vruchten rijpen in september en blijven vervolgens het hele jaar aan de struik zitten. De gewone sering groeit erg langzaam, en prefereert een kalkhoudende grond.

• Bloemen: 10-20 cm lange Trosvormige pluimen, violet
• vruchten: 1 cm grote doosvruchten